☆Ayubowan!

さて、午前9時20分の飛行機に間に合うよう朝7時にVelassaruを出発した私たちですが、着いてすぐに飛行機が1時間半遅れることが判明・・・・・・・。
コロンボまで1時間半のフライトなのに1時間半出発が遅れるって・・・(汗)
しかもDay tripだから時間がないぃぃ～、と一瞬焦りましたが、ま、これが旅行の醍醐味ですかね。
何もない空港でしたがどうにか時間をやり過ごせました。

そして、遅れて準備ができたフライトに乗り込むとあっという間にコロンボに到着。
日本とUSのイミグレーション以外はまったりとゆるい感じのオフィサーたちが多いので、たまにすごい待たされることもありますが、逆に私たちは好きだったりします。

飛行機から降りると私たちを半日観光に連れて行ってくれる現地のスリランカ人スタッフ、Vさんが出口で待っていてくれました。
ドライバーさんも一緒に市内観光に出発です！
コロンボの第一印象は、“シンガポールのインド人街”。
ま、馬鹿げていますがこれがこれが第一印象。
思った以上に人口も多そう。

宗教心？が強いイメージはありましたが、スリランカは仏教が一番メジャーな宗教らしい。
そこはインドとは違うのかな。
ガイドのVさんもインドは身近に感じる国の一つだけれども考え方も宗教も全く違うと話していました。
ちなみにVさんは10歳から日本語を自分で学び始めたらしいですが、きっかけはテレビで見た『おしん』とか日本のドキュメンタリーを見てからだそうです。
それから大人になって大使館で1年間日本語を学んだんだそう。
きちんとした日本語の教育は1年だけしか受けてないのに、日本語が本当にとにかく上手！！
日本に一度も行ったことがないとは思えない・・・。

迎えに来てくれた車でコロンボまで1時間程度。
運転は、私たちから見ると恐ろしいくらい荒いです。
が、これは地元の人に運転を任せている限り安全なのでしょう。

途中でいろいろ説明してくれましたが、この街はたくさんの国からの援助を受け建物が建っているようでした。
日本が援助して建てたという橋とか、中国が援助して建てた裁判所とか。
道を走っている車には中国語が書いてあったり日本語が書いてあったり。
面白い国だなぁ、と興味が湧きます。

とにかくガイドのVさんは最初から容赦ないマシンガントーク！！
景色を楽しむ余裕がないほどだった気がするけど、地元の人の話を聞けて学べました。

いくつかの古い建物やお寺を紹介されましたが、一番興奮したのはゾウが町のど真ん中にいたこと。
特に写真のように牙の長いゾウはスリランカでは神聖な動物なので、何かお祝いのときに街を練り歩くらしい。

おそらくWクンが一番興奮していたのは、お昼に連れて行ってもらったスリランカのカレーレストラン。
日本では、見たことがないようなカレー風味のお野菜とかデザートも変わってて本当に美味しかった！！！
水牛乳でできたヨーグルトも初めて食べました。
普通のヨーグルトよりももっと酸っぱい。
シロップをかけて食べるようですが、これまた美味しかった。

ちこぉぉっと残念なのは、結局半日観光の3分の1くらいはお土産屋さんに入っていたこと。
空港でできることだけど、やっぱりこれは観光業界のマスト？
しかもお土産屋さんに監禁されますと、やはり買ってしまう(笑)

でもでも、もっと街を見たかったぁ！
ということでやはり、いくらVさんからたくさんレクチャーを受けたとは言え、コロンボの半日観光ではこの国のイントロダクションにしか過ぎないということ。

スリランカのほんの一部しか見ていませんが、またいつかゆっくり来たいなとは思いました。

Ayubowan!